初习形意者易犯的通病就是不重视基本功，急功近利，力求速成，着重多学几趟套路，多会几个招法。孰不知此举实为舍本求末，得不偿失，后患无穷。五行拳是形意拳的根本，初习形意都应从五行拳开始，因为形意拳各种技法的基础都是五行拳，多种劲力也是从五行拳中求得的，它以培养技法、加深功力为目的。形意拳前辈们更是形象地把五行拳称为“形意母拳”，一语道破了五行拳的重要作用。
     五行拳的动作朴实无华，虽看似简单，但要真正从中练出上下相随、内外一气、自

然合谐的整劲来，却着实不易，所以古拳谱中有“五行本是五道关，无人把守自遮拦”的说法。五行拳每一路拳都有独特的劲力，并且是“起横不见横，落顺不见顺”，一种劲力中还蕴含着一种甚至几种劲力，接手触敌时，可以相互转化，因敌施变，如同中医“辨证施治”一样，不拘成法，因势变化。初学者很难理解到这一点。比如说形意拳最基本的起式右钻拳，要求右拳从胸前经口鼻向上、向前划弧钻出，拳头和手臂要一边前钻一边向右拧转，由拳心向左变为拳心斜向右上方并微向外倾斜，前臂及拳向右侧拧转。随着习练次数增多，加之用心体验，初学者慢慢就会悟到这起钻落翻的一拳正锻炼“腰催肩、肩催肘、肘催手”的三催劲和手臂拧、裹、坠的合力，为实战中的沾身纵力打下了基础。所以，对形意拳的每个动作都要用心体会，学以致用，逐渐就会领悟到五行拳之于形意，正如水对于我们的身体一样，看似简单平凡，但无时不在，无处不在。
     另一方面，练好五行拳，还会使我们明确形意发劲制敌的基础，就是迅猛刚实的“爆发力”，这是在练习五行拳中时刻按照“起如风，落如箭，打倒还嫌慢；起如箭，落如风，追风赶月不放松”的要求不断磨炼而形成的。这种“爆发力”的训练难就难在它是从不努气、不用拙力、轻松自然中求得的。先求“松得开”，再求“打得长、放得远、落得实、发得快”，最终才能形成形意拳“硬打硬进无遮拦”的风格，而这风格正是从五行拳就开始磨炼的。这种基础的培养会极大地促进我们掌握各种形意技法，故能正确理解和练好五行拳，是掌握形意拳真谛之所在。拳经云“五行五精即五虎”、“五行合一处，放胆即成功”，五行拳的威力由此可见一斑。　　
     三、“整劲”修炼的技法要求　　
     无论是在习练五行拳还是在其它形意套路的演练中，要练出“整劲”，达到周身完整一气，都离不开统一的技法要求：催动三节，三催而劲整。
     “三节”即梢节、中节、根节。形意所讲的“三节”，从全身整体来说，梢节为手臂，中节为躯干，根节为腿足。从局部来讲，手臂、躯干和腿足又都各有“三节”。在手臂上，手为梢节，肘为中节，肩为根节；在躯干上，头为梢节，心为中节，丹田为根节；腿足上，足为梢节，膝为中节，胯为根节。
     为什么要讲“三节”呢?因为形意拳劲力的发起和施放都离不开“三节”，所谓“三节不明，周身是空”。无论是在整体还是在局部，劲力都是以“根节”为起源，以“中节”为枢纽，而以“梢节”为发放。形意拳对“三节”劲力的要；求是“三节合一，腰为主宰”。
     在上肢，要求“腰催肩、肩催肘、肘催手”。还以前面所说的右钻拳为例，当右拳从胸前向上、向前钻出时，它所体现的劲力，从整体上看是起源于足，中转于腰，发放于手；从局部上看是由腰间发起，腰催肘，肘催手。所以它不只是手臂的力量，而是双足蹬地，拧腰顺肩，全身而发的整体之劲，这样才能保证在手被对方拦截时，肩、肘仍在向前催，在被阻截处发打人，这正是形意拳“拳打三节不见形，如见形影不为能”之妙处，也是“整劲”的具体体现。　　
     在下：肢上，则要求“腰催胯、胯催膝、膝催足”。以形意拳基本步法——趟步为例，在技法上的要求腰部向下发沉劲，催动胯向下挤压，双腿向下屈蹲，大腿与地面几乎垂直，这样就会催动前趟之足自然而然如弹簧一样趟出去，从而发挥出“脚打七分手打三”、“去意好似卷地风”的威力来。