三体式是形意拳的母拳，拳中变化万端，但基本上离不开三体式。 “世间练拳者多如牛毛，为何成道者却凤毛麟角呢？这是因为许多人不知形意拳中的内劲究竟是什么，这就是练拳容易知拳难，却只是在形象处猜想，有的人还以为站三体式是在腹中运气，这种错误不胜枚举，其实都是抛砖弄瓦，以假乱真。这三体式则是形意拳的基础，只有日日练习，持之以恒，由微而著，此中绝无捷径，也难取巧。所谓三体（旧时称作三才，即天、地、人），在拳术中则是把人体分头、手、足三体。三体又分为三节，如：头为梢节，背为中节，腹为根节；手为稍节，肘为中节，肩为根节；足为梢节，膝为中节，胯为根节。各节都有一定的运动规则，如：顶头，塌腰，松肩，坠肘之类。练习三体式，使周身上下内外筋骨肌肉，无一处不受到锻炼。此乃前辈拳师们积累的宝贵经验，后学者切勿轻视。要细心体会，悟通真谛，逐步提高，才能获得健身功效与攻防技能。站三体式时，从预备式到定式，初练者按以下过程动作的要领去做，才能将三体式动作完成得正确。反之，差之毫厘，则谬之千里。

三体式练法：
一。 预备式：身体直立，两臂自然下垂，口要合闭 舌尖抵住上腭，不要拔胸或拱背，全身任何部位都不可紧张，
二。右脚不动，移动左足，脚尖向前，脚跟靠住右脚内踝，成四十五度，同时身体半面向右转，两臂仍垂在身体两侧，眼看前方，要点，左脚向右转动时和身体一致不可以左右摇摆。

三，两腿慢慢向下弯曲，身体成半蹲姿势，体重偏于右腿，随即左前臂经身体前向上提起，左手停在胸前，手心向下，手指向前，右前臂又随前提起右手盖在左手上，两肘微屈，眼平看前方，要点，头上顶，腰往下塌，抽胯，身体正直不可歪斜，

四，身体方向不动，左足向前开一步，约两脚长，顺直落地，后足不动，两腿弯曲，前虚后实，重心在后腿，同时左手向前推，掌心向前下方，五指分开，掌心内合，手尖平于鼻尖，右手后撤落于腹前，拇指根节紧靠肚脐，手腕向下，眼看左掌食指。，要点，头上顶，腰下塌，背要拔，肩要垂，胸要含身体正直不可歪斜，呼吸要自然，不可憋气，精神要集中，身体力求稳固。。

练形意拳要知“六合”，就是说：心与意合，意与气合，气与力合，这是内三合；肩与胯合，肘与膝合，手与足合，叫做外三合，内外三合共称六合。这里的合，就是指协调一致。所以，在站三体式时，身子要正直，不可左歪右斜，前俯后仰。在伸左手，撤右手，出左腿时，三者要做到同起同落，上下协调，整齐合一，心气平和稳定，呼吸顺其自然，不可憋气。初学站三体式，腿部都有酸痛现象，只要坚持下去，日久腿有了功夫，这种现象也就消失了。实践证明，只要掌握了三体式的正确站法，苦练不辍，就可为练好形意拳打下扎实的基础。  练三体式，不受时间限制，初站时，几分钟后如觉左足酸痛累，可换右足在前，或稍稍休息再站。久之，较长时间不再感到酸痛累。三体式是形意拳的基本功，练习时不须配合其它基本功。